湖人在2026年NBA选秀大会上手握首轮第25顺位选秀权。截至目前，他们手中没有二轮签——不过有个事实值得留意：过去四年里，湖人三次在选秀期间或临近选秀时涉及二轮交易。而2021年，他们签下了或许堪称2020年代最佳落选秀的奥斯汀·里夫斯。

当湖人在西部半决赛被俄克拉荷马雷霆横扫出局，他们拿2024年的二轮秀阿贾伊·米切尔毫无办法。总经理罗伯·佩林卡和主教练JJ·雷迪克在联合媒体通气会上展望休赛期时，米切尔这个名字反复出现，成为他们想要选中并培养成真正战力那一类球员的样本。“我不认为深度仅仅是轮换的概念，”雷迪克说，“无论你打8到9人轮换，还是11到12人轮换，你都需要深度。这种深度通常来自阵容第10到第15名球员。不管是内部挖潜、选秀、交易还是自由市场，我们必须在八九人轮换之外构建深度。”

湖人正处在耐人寻味的位置。用“头重脚轻”形容他们2026年的阵容恐怕都算轻描淡写。他们拥有联盟得分王卢卡·东契奇坐镇控卫，拥有联盟历史得分王勒布朗·詹姆斯担任前锋，还拥有联盟顶级第二得分手奥斯汀·里夫斯。然而，阵容深度始终起伏不定，年轻球员极少能在轮换中留下持久印象，这正是湖人与西部真正争冠队伍之间的关键差距。“我们可以搞清楚轮换该长什么样，”雷迪克说，“但你看雷霆的阵容，看马刺的阵容，那些家伙至少有13名高水平轮换球员，这是NBA里的一种奢侈，也是这些球队真正出色的原因之一。”

这届选秀恰逢湖人面临大量阵容决策的节点。詹姆斯是完全自由球员，卢克·肯纳德、八村塁、贾克森·海斯和马克西·克莱伯同样如此。里夫斯握有球员选项且面临大幅涨薪；同为首发的马库斯·斯马特和德安德烈·艾顿也可能拒绝执行球员选项。布朗尼·詹姆斯和小尼克·史密斯（球队选项）的合同并非全额保障。双向合同球员克里斯·马尼翁和德鲁·蒂姆都将成为受限制自由球员。阵容中其余五名球员或因伤病、或因竞争力不足、或两者兼有，都未能稳定进入季后赛轮换。“我们必须在防守端变得更好，”当被问及湖人如何提升时，雷迪克回答，“我们必须在运、传、投这三项上做得更好。我知道这听起来很简单，可这就是现实。”